Kalian tau Unicorn? Kuda bertanduk dari mitologi Skandinavia? Ternyata hewan bertanduk satu seperti Unicorn ada loh di dunia nyata, namanya Narwhal, yaitu paus bergigi ukuran sedang yang memiliki “gading” besar dari gigi taring yang menonjol.
Berada di utara Bumi
Kalian dapat menemukan paus unik ini di perairan utara bumi, tepatnya di perairan arktik sekitaran Greenland, Kanada dan Rusia.
Narwhal merupakan salah satu spesies dari keluarga Monodontidae, paus ini berkerabat dengan paus Beluga. Narwhal jantan dan betina dapat dibedakan dari adanya gading/tanduk di kepalanya (hanya jantan yang memiliki gading atau tanduk).
Paus ini adalah salah satu dari banyak spesies yang dijelaskan oleh Carl Linnaeus dalam publikasi Systema Naturae pada 1758.
Gading atau tanduk yang misterius
Para ilmuwan masih belum tahu kenapa Narwhal memiliki gading/tanduk ini, mereka beranggapan fungsi dari gading/tanduk ini untuk menarik perhatian betina ataupun untuk bertarung sesama jantan.
Gading atau tanduk ini menonjol dari kepalanya, dan dapat tumbuh sampai panjang 10 kaki.
Gading/tanduk ini juga dilengkapi oleh sensor dan sistem syaraf serta dipenuhi oleh lubang-lubang kecil yang memungkinkan masuknya air laut.
Hal ini memungkinkan Narwhal mendeteksi perubahan pada habitatnya, seperti perubahan suhu atau perubahan tingkat keasinan air laut. Kemampuan ini dapat membantu Narwhal mencari mangsa dan bertahan hidup dengan lebih baik.
Karena habitatnya yang berada di lautan arktik, membuat kehidupan Narwhal sulit untuk diteliti, dan masih banyak yang ilmuwan harus pelajari dari paus ini.
Penulis: Aldino Akbar Rabkanastan
Editor: Yogi Arfan